|
Nel midollo osseo il segreto della fertilità
Corriere della Sera
01/08/2005
“Urano è il cielo stellato, figlio di Gea.
E Gea viene dal Caos. Urano sposa la madre, ma è geloso dei figli.. Gea per proteggerli si
allea con Crono che mutilerà Urano, dei genitali.
Il sangue di Urano cade sulla terra e dà vita ai Giganti e alle Erinni”.
Come è possibile ? Forse perché nel sangue - dice la mitologia - c'è lo sperma,
che si forma nel midollo osseo e dal midollo passa nel sangue.
Mito che un po' si lega a un mistero (fra i tanti) della medicina di oggi.
Capita che donne, sterili per la chemioterapia, dopo, quando il midollo si riempie di cellule
nuove restino gravide.
Non sarà che davvero - come nel mito dei Greci - il midollo oltre a formare le cellule del
sangue serve alla fertilità ?
Forse sì. E adesso, sembra, ci siano le prove.
Joshua Johnson e Jonathan Tilly - di Boston - avevano già provato ad infrangere
un dogma nel 2004, ma il lavoro pubblicato su Cell, del 29 luglio è uno di quelli che faranno la
storia della medicina.
Dimostra che nel midollo osseo ci sono cellule staminali capaci di formare oociti.
Quando serve abbandonano il midollo, viaggiano nel sangue fino all'ovaio e là danno origine a
nuovi oociti.
Ancora non è sicuro se questi ovuli possono essere fertilizzati e dare origine a un embrione.
Lo studio potrebbe rivoluzionare la cura dell'infertilità, consentire di conservare cellule
che saranno uovo, senza ricorre alla fecondazione eterologa, e aiutarci a capire qualcuno dei
segreti della menopausa.
Si è sempre pensato che le donne nascano con un numero fisso di oociti, (sono circa un
milione).
E che oociti dopo la nascita non se ne formino più (alla pubertà sono trecentomila, e se ne
perdono ogni mese, e quando finiscono è menopausa).
Ma il lavoro di Cell rivoluziona tutto.
Forse il numero di oociti non è fisso dalla nascita.
C'è, sembra, un segnale che parte dalle ovaie e arriva al midollo, avvisa che servono nuove
staminali per fare altri ovuli, forse per rimpiazzare quelli che si perdono.
Nessuno ha mai osato trapiantare ovaio e testicolo perché lì si formano ovuli e spermatozoi,
le cellule della la vita.
Ma se i ricercatori di Harvard hanno ragione - c'è chi li contesta violentemente in
questi giorni, ma i loro esperimenti, per quanto nelle tope, sono molto convincenti - cellule della
vita ce ne sono anche fuori dalle gonadi.
Avere nel midollo una riserva di cellule che possono diventare oociti è forse il modo per la
donna di difendersi dalle malattie (tumori dell'ovaio per esempio o infiammazioni) e poter
conservare la fertilità.
E se una fa chemioterapia c'è un'altra chance.
È un modo che nessuno fino ad oggi era riuscito nemmeno ad immaginare, di conservare la
specie.
E se nel midollo ci sono cellule capaci di produrre oociti, ce ne potrebbero essere di capaci
di fare spermatozoi.
Come si pensava nell'antico Egitto dei templi di Ibis, Edfu e File, lì si trovano iscrizioni
che fanno vedere come lo sperma si formi nel midollo delle ossa.
Che venivano imbalsamate con grande cura, perché potessero conservare la capacità di
trasmettere la vita, anche dopo la morte.
Intanto questi studi, non hanno solo infranto il dogma del numero fisso di oociti alla
nascita, fanno vedere come sia debole l'etica - e quella che chiamano bioetica - quando non è
legata fortemente alle conoscenze scientifiche.
L'etica ci impedisce di trapiantare le ovaie, ma se le cellule del midollo sono capaci di
formare oociti e forse spermatozoi, le cellule della vita si trapiantano anche con il midollo.
Le cellule di Tilly potrebbero un domani saper riparare i tessuti, come le cellule
embrionali. Sono staminali adulte.
Basta problemi etici allora ? Chissà, sono staminali, sono adulte, ma sono lì per dare
origine a oociti.
Giuseppe Remuzzi
|
