Vaccini fuori controllo

L'Espresso

18/09/2007

Cinque Paesi industrializzati, Inghilterra, Italia, Canada, Russia e Norvegia, con l’aiuto della fondazione Bill Gates e attraverso il Global Fund, hanno preso l’iniziativa di donare 1,5 miliardi di dollari (circa 1 miliardo di euro) per acquistare nuovi vaccini al fine di combattere e possibilmente sradicare le malattie infettive indotte dallo pneumococco. Si tratta di un progetto rivolto ai bambini dei Paesi negletti nella speranza di attenuare il peso delle malattie respiratorie e di influire sullo sviluppo socioeconomico. Tuttavia come sottolinea il dottor Donal W. Light della Princeton University in una nota sulla rivista scientifica The Lancet del 28 luglio 2007 il progetto utilizza una nuova forma di finanziamento mai sperimentata finora e denominata Advance Market Committment (AMC), una specie di impegno per un mercato avanzato. In altre parole l’impegno è di garantire alle industrie che scoprono nuovi vaccini per i Paesi in via di sviluppo la possibilità di avere un mercato, assicurando un acquisto massivo del vaccino. Questo significa che non si spenderanno soldi fino a che non sia stato reso disponibile un buon prodotto. Evidentemente la formula è attraente per le industrie farmaceutiche perché nella ricerca di un vaccino corrono gli stessi rischi della ricerca per farmaci utili ai Paesi industrializzati: in caso di successo hanno a disposizione un mercato di 1,5 miliardi di dollari. Il progetto sembra essere attraente tuttavia il dottor Light richiama l’attenzione su alcuni pericoli che possono essere ancora evitati.
Realisticamente il vaccino può essere prodotto al costo, che include le spese di ricerca, di circa 1,25 dollari a dose. Con la cifra a disposizione si potrebbero perciò acquistare 1,2 miliardi di dosi di vaccino. Il progetto AMC ha invece ipotizzato un acquisto al costo di 5-7,5 dollari per dose con la conseguenza che nel migliore dei casi si possano inoculare solo 300 milioni di bambini. Se queste cifre sono valide, la differenza fra il costo reale e quello riconosciuto finirebbe per essere sottratta ai Paesi in via di sviluppo per finire, come spesso capita, nelle casse delle multinazionali. Il Global Fund deve invece operare per fare in modo che le risorse disponibili rendano il massimo dal punto di vista dei bambini vaccinati, perché solo attraverso i grandi numeri si possono sottrarre alla morte milioni di bambini. Sarebbe anche molto importante che la produzione dei vaccini sviluppati dalla ricerca fosse fatta nei Paesi che li utilizzeranno anziché negli stabilimenti delle multinazionali: questo consentirebbe di dare uno stimolo non solo alla salute ma anche all’economia. Proprio l’Italia che è stata una delle principali promotrici dell’i niziativa AMC dovrebbe farsi interprete di questi suggerimenti per ottenere il massimo beneficio possibile.

 Silvio Garattini