Con il 2008 arrivano nuovi farmaci

Gente

17/1/2008

Quasi ogni giorno viene riportata una scoperta che promette di curare le malattie più diverse. Il compito di stabilire se i nuovi farmaci rappresentano veramente dei progressi terapeutici o non siano una ripetizione di prodotti che già esistono in commercio è reso difficile dal fatto che la legge europea non richiede che si realizzino confronti per stabilire quale sia il “valore aggiunto” dei nuovi farmaci.
Nel 2007 sono stati approvati in totale 41 farmaci; tuttavia essendovi 5 copie e un prodotto per scopi diagnostici le novità rimangono 35. Ma sono veramente tutte novità? Purtroppo no, perché alcuni prodotti sono varianti di molecole già disponibili (eritropoietina), nuove formulazioni con differenti modalità di somministrazione o con liberazione controllata del farmaco (tacrolimus), prodotti già esistenti ma preparati in modo diverso (immunoglobuline) oppure un vaccino contro l’i nfluenza già preparato ma in attesa di essere utilizzato contro un eventuale nuovo virus, oppure ancora l’associazione di un antistaminico e di un vasocostrittore per il trattamento della rinite allergica. L’insieme di questi farmaci “pseudonuovi” rappresentano altri 10 prodotti. Ne rimangono quindi venticinque. Un prodotto interessante per il trattamento dell’ipertensione è un antagonista della renina, un ormone che origina una sostanza, angiotensina, che a sua volta esercita attività vasocostrittrice responsabile dell’aumento della pressione arteriosa. Questo nuovo antiipertensivo (aliskiren) sembra essere molto attivo da solo o in combinazione con altri farmaci, anche se non vi sono prove che il prodotto diminuisca l’ictus o la mortalità a differenza di altri farmaci già in commercio. Anche il trattamento del diabete di tipo 2, quello degli adulti, vede alcune novità (sitagliptin e vildagliptin); queste sostanze agiscono aumentando un ormone che viene liberato dopo il pasto e ha la funzione di stimolare il pancreas a produrre insulina. Questi prodotti diminuiscono la glicemia, ma per ora non è noto se possono migliorare le complicazioni del diabete. Un nuovo antivomito si aggiunge ai tanti con il nome di Fosaprepitant. Due farmaci antivirali si rivolgono al trattamento dell’AIDS, mentre un altro agisce sulla epatite B; il ruolo di questi farmaci nella terapia sarà chiaro solo nel tempo. Sempre in campo anti-infettivo è stato approvato un farmaco che agisce sulle infezioni cutanee e un prodotto antifungo che esercita un buon effetto sulle infezioni da candida. Che va prescritto in casi particolarmente severi.
Per il trattamento dell’artrite reumatoide è disponibile un altro farmaco (abatacept) da utilizzarsi in combinazione con un farmaco classico (metotrexato) ma per cui sono ancora ignoti confronti con altri farmaci. Per il trattamento dei disturbi della vescica, quali la frequenza della necessità di urinare, è disponibile un altro farmaco anticolinergico (fesoterodina) che si aggiunge ad altri simili farmaci e che non sembra dimostrare particolare efficacia. In campo antitumorale è disponibile un analogo della talidomide che si utlizza nel trattamento del mieloma multiplo. Interesse è suscitato dall’approvazione di alcuni farmaci per forme tumorali rare: il temsirolimus per il tumore del rene; il nilotinib per la leucemia cronica mieloide; trabectidin per alcune forme di sarcoma; nelarabine per il linfoma a cellule T; 5-aminolevulinico per i gliomi. Questi farmaci insieme ad altri per il trattamento di malattie rare (emoglobinuria parossistica e disordini della crescita) sono stati riconosciuti come farmaci orfani, cioè poco importanti per l’i ndustria farmaceutica.

         Silvio Garattini